Qué es la Compostela

Qué debo hacer para ir a Santiago

Cómo puedo coincidir con otros peregrinos

Cómo puedo ir a Roncesvalles

Cómo puedo ir a Saint Jean Pied de Port

Cómo cruzo el Pirineo

Cómo vuelvo de Santiago a mi casa

Qué es un Año Santo

Qué es el Xacobeo

1. Qué es el Camino de Santiago

Tras su descubrimiento a principios del siglo IX, el sepulcro de Santiago se transforma en destino de peregrinación para millones de europeos. Los nobles y reyes de los pequeños reinos cristianos de la península ibérica favorecieron el desarrollo de la ruta de peregrinación, que se convirtió en el cordón umbilical con el resto de la Europa cristiana. La marea de peregrinos era tal, que algunos años superaban en número a la población de las principales ciudades del Camino.

A principios del siglo XI, Sancho el Mayor de Navarra y Alfonso VI de León deciden que el trazado del Camino discurra más al sur, cambiándolo al que se recorre actualmente, para reconquistar y repoblar la tierra de nadie que iba quedando entre los reinos cristianos y los musulmanes, estos últimos en pleno retroceso. El nuevo Camino, además de ruta de peregrinación, se convierte en torrente de cultura, arte, comercio y repobladores, que llegan de todo Europa. A partir del siglo XVI, las guerras de religión y el desinterés llevan al olvido a la ruta jacobea. Algunos años, los peregrinos se pueden contar con los dedos de las manos.

A partir de los años setenta del siglo XX, comienza un resurgir del Camino, gracias a un nuevo interés de las administraciones, las visitas del Papa a Santiago en los años ochenta y el renovado esfuerzo de la Iglesia, el desarrollo de múltiples asociaciones y cofradías y la declaración de Patrimonio de la Humanidad. El año 2000 llegaron a Santiago más de cincuenta mil peregrinos de un centenar de países. En el 2001 se está superando esta cifra en un 15-20%.

2. Por dónde discurre el Camino

El Camino finaliza en la tumba del Apóstol Santiago, dentro de la Catedral de Santiago de Compostela. En cuanto a su comienzo, se dice que el Camino se inicia en la puerta de casa de cada uno. Y es verdad. Así fue en la Edad Media. No obstante, para hacer la peregrinación se pide hoy en día una infraestructura de refugios y señalización que se concreta en determinados caminos. El más conocido y utilizado es el llamado Camino Francés, por el que vienen los peregrinos desde fuera de España. Entran por Roncesvalles - Pamplona o por Jaca y sigue la dirección Puente la Reina, Logroño, Burgos, León, Santiago. Hay una tendencia a desplazarse a Roncesvalles para comenzar el Camino, pero se puede iniciar desde cualquier localidad del recorrido. Es la ruta mejor señalizada, con mayor número de refugios y también la más utilizada: el 90% de los peregrinos utilizan este Camino.

Hay otros tres caminos en auge: el primero, llamado "Camino del Norte", discurre por la costa norte de la península, desde Irún - San Sebastián hasta Santiago. El segundo, la "Vía de la Plata", llega a Santiago desde la zona de Sevilla. El tercero recorre el Camino Jacobeo del Ebro, sale de Amposta para llegar a Logroño (pasando por Zaragoza, Tudela etc.), En Logroño empalma con el Camino Francés. Estos caminos están señalizados pero no disponen de refugios por todo el recorrido, por lo que normalmente hay que utilizar pensiones, albergues juveniles o campings. Además, es más difícil conocer a otros peregrinos en estos caminos, ya que sólo son utilizados por un 5% de los que marchan a Santiago.

3. Cuándo hacer el Camino

Tres de cada cuatro peregrinos eligen el verano para marchar a Santiago. Las vacaciones y el buen tiempo son las razones de este boom veraniego. La mejor época para ir a Santiago es la primavera, mayo o junio, cuando comienza a hacer buen tiempo y no hay gran masificación en los refugios del Camino. Septiembre es también un buen mes. Eso sí; no está asegurado el buen tiempo como en verano. De octubre a abril marchan sólo el 4% de los peregrinos, debido al frío, la lluvia, el barro e incluso la nieve.

En verano, hay que tener en cuenta que la mayoría de los peregrinos comienzan a principios de mes en Roncesvalles. Es lo que se conoce como "la ola" del Camino, que vendría a ser los atascos de la operación salida de tráfico en hora punta. La primera ola comienza el fin de semana más cercano al 1 de julio en Roncesvalles y acaba a fin de mes en Santiago. La segunda ola, peor si cabe, comienza hacia el uno de agosto y llega a Santiago entre el 25 y el 30. En estas olas, en cuestión de tres días puede haber más de mil peregrinos, por lo que los refugios quedan completamente saturados. Si se va a comenzar en Roncesvalles por esas fechas, es recomendable, como en la operación salida de tráfico, escalonar la peregrinación e intentar comenzar antes o después de esos días fatídicos.

4. Cómo hacer el Camino

Hasta los años ochenta, el Camino de Santiago era una peregrinación, a pie, en bici o a caballo, a Santiago. Actualmente, también está en auge el llamado "turismo jacobeo". ¿La diferencia? El peregrino agradece y el turista exige. Recuerde en todo caso que los refugios son para aquellos que realizan la peregrinación del modo tradicional.

Prácticamente todos los que peregrinan a Santiago van a pie (77%) o en bici (22,5%). Utilizan la credencial y duermen en refugios del Camino. El último año fueron 55.004 peregrinos.

Por su parte, la mayor parte de los turistas recorren el Camino en autobús o en coche particular. No utilizan credencial y, naturalmente, no duermen en los refugios. No hay datos exactos pero las estadísticas hablan de entre doscientos y trescientos mil turistas jacobeos.

No recomendamos realizar la peregrinación en caballo, en burro o con animales de compañía, debido a la falta de infraestructuras.

5. Qué es la carta de presentación

La carta de presentación es un documento en el que una parroquia, obispado o una cofradía del Camino de Santiago acredita que la persona que la porta es un peregrino. Sirve como respaldo y como credencial. Por lo tanto, en ella se puede ir sellando para demostrar que se está haciendo la peregrinación y para conseguir la Compostela. La carta de presentación es muy sencilla. Debe indicar: "X certifica que Pedro Pérez Pérez, con DNI: 00000000, va a realizar la peregrinación el mes de julio del 2002. Ruego colaboren en su caminar a Santiago". Firma y fecha. El firmante de la carta de presentación espera un comportamiento digno del peregrino.

6. Qué es la credencial

La credencial es un documento que acredita al portador la condición de peregrino. Se puede conseguir en las asociaciones, cofradías y refugios en los que ha delegado al Iglesia de Santiago. Para recibirla, debe dirigirse a estos puntos de delegación o bien directamente en el punto de partida de la peregrinación. Cuesta simbólicamente entre 25 y 100 ptas. La credencial no da derecho a nada. Sólo demuestra que uno es peregrino y puede así acogerse a la hospitalidad de los refugios y de la gente que encuentre en el Camino. La credencial se debe sellar una o dos veces al día para demostrar que se está efectivamente haciendo la peregrinación. Si, no fuera posible obtenerla, puede utilizarse un diario de ruta para poder colocar los sellos, con sus correspondientes fechas. Como hemos comentado anteriormente, la carta de presentación también sirve como credencial si viene firmada por una parroquia, obispado o cofradía.

7. Qué es la Compostela

La Compostela es un documento del Cabildo Catedralicio de Santiago que certifica la realización del Camino de Santiago. Para conseguirla, se debe mostrar la credencial, donde se ha ido sellando y poniendo la fecha a lo largo del Camino, como por ejemplo en los refugios en los que se ha dormido. Para conseguir la Compostela se ha debido llegar a Santiago tras 100 kilómetros andando o 200 en bicicleta, como mínimo. Esta escrita en latín. Su traducción es: "EL CABILDO de esta Santa Apostólica Metropolitana Iglesia Catedral Compostelana, custodio del sello del altar de Santiago Apóstol, para que todos los Fieles y peregrinos que llegan desde cualquier parte del Orbe de la tierra con actitud de devoción o por causa de voto o promesa hasta la Tumba de Santiago, Nuestro Patrón y Protector de las Españas, acredita ante todos los que observen este documento que: X ha visitado devotamente este sacratísimo Templo con sentido cristiano (pietatis causa). En fe de lo cual le entrego el presente documento refrendado con el sello de esta misma Santa Iglesia".

8. Qué debo hacer para ir a Santiago

En primer lugar, debemos haber leído los siete puntos anteriores, elegir la fecha, el lugar para comenzar y el modo. Después, se debe conseguir la carta de presentación. La credencial se recibe o en la Asociación o Cofradía del Camino de Santiago más cercana, o bien directamente en el lugar en el que se comienza el Camino. En los principales refugios hay credenciales y si no, le indicarán el lugar más cercano para conseguirla. Posteriormente, se debe comprar una guía actualizada y conseguir una lista de refugios del año en curso. Esto último lo hace en folletos la Orden de Malta y Jacobeo.net. Por último, lea la lista de consejos de la página www.jacobeo.net/camino/consejos. En cuanto al dinero, es difícil calcular pero el mínimo diario será de dos mil pesetas en alimento, 500 en alojamiento y 500 en otros gastos. De todas formas, al ser una peregrinación, se recomienda alejarse del consumismo.

9. Cómo puedo coincidir con otros peregrinos

Si parte entre abril y octubre y recorre el llamado "Camino Francés", nunca estará solo en el Camino. La media diaria de peregrinos es alta y antes de terminar la primera etapa ya habrá encontrado compañeros de los que puede que no se separe en todo el Camino. Ir en grupo es más fácil, pero impide bastante el abrirse a otros peregrinos. Llegar solo al punto de partida parece una temeridad, pero encontrará otros muchos peregrinos como usted.

10. Cómo puedo ir a Roncesvalles

Para llegar a Roncesvalles debe dirigirse a Pamplona. De allí, hay un autobús de la empresa La Montañesa (Tfno: 948 221 584) que va en una hora a Roncesvalles todos los laborables a las seis de la tarde y los sábados a las cuatro. Los domingos y festivos no hay autobús. La segunda opción es coger un taxi desde Pamplona con Radiotaxi (Tfno: 948 221 144, correo: rtaxipna@abe.ibernet.com). El precio del taxi, para un máximo de cuatro personas, se encuentra entre las 6.200 y las 7.800 pesetas. En este último caso, se recomienda reservar con un mínimo de 24 horas de antelación. Recordamos en todo caso que, debido a la saturación, del 1 de julio al 1 de septiembre el refugio de Roncesvalles no admite peregrinos en bicicleta.

11. Cómo puedo ir a Saint Jean de Pied de Port

Para llegar a Saint Jean de Pied de Port, debe dirigirse a la frontera francesa en Irún-Hendaya (Guipúzcoa). De allí, deberá coger una combinación de trenes de unas dos horas de duración. Los horarios varían cada día, por lo que le recomendamos consultar en www.sncf.fr En esta página web, pulse en idioma español, pulse en horarios e introduzca en localidad de origen "Hendaya", y en localidad de destino "St Jean Pied de Port" y elija la fecha. Otra opción es dirigirse en taxi desde Navarra. Dispone del "taxi del Pirineo", que puede partir de Roncesvalles y de Pamplona (Tfno: 948 790 218 / 636 191 423) o del taxi de Zubiri (Tfno: 948 304 067 / 609 447 058). La capacidad de ambos taxis es de nueve plazas.

12. Cómo cruzo el Pirineo

Si se viene de Saint Jean de Pied de Port hacia Roncesvalles, se deben extremar las precauciones. Es una etapa dura físicamente y, además, la niebla puede dificultar mucho el Camino. Si hace un día climatológico malo, es recomendable ir a Roncesvalles por Valcarlos (carretera). Por otra parte, en esta etapa no hay pueblos por el Camino, por lo que se debe llevar algo de comida y mucha agua.

13. Cómo vuelvo de Santiago a mi casa

El Camino de Santiago está pensado para ir a Santiago, pero no para volver. Por ello, la vuelta tendrá que hacerla en autobús, tren, coche o avión. Los más utilizados son el tren (www.renfe.es o tfno: 902 240 202) y el avión (www.iberia.es o tfno: 902 400 500) En vuelos de Santiago a otros aeropuerto español, presentando un certificado de haber realizado la peregrinación, hay un descuento del 50% sobre clase turista..

14. Qué es un Año Santo

Es aquel en el que la festividad de Santiago, 25 de julio, cae en domingo. La Iglesia decreta que en Año Santo y cumpliendo ciertos requisitos se puede alcanzar la indulgencia plenaria (que es, en pocas palabras, el perdón de todos los pecados y resto de pecado). Estos requisitos son a) visitar la Tumba del Apóstol en la Catedral y rezar (no es necesario realizar la peregrinación); b) recibir el Sacramento de la confesión (ya sea en la Catedral o en cualquier otro lugar quince días antes o después); c) recibir la Comunión. Esta Indulgencia es aplicable a los difuntos. 1993 y 1999 han sido los últimos Años Santos. Los siguientes serán 2004, 2010 y 2021.

15. Qué es el Xacobeo

Es una marca comercial que hace referencia a la promoción turística del Camino de Santiago por parte de la Xunta de Galicia. No tiene nada que ver con el Jacobeo, aunque las mayores promociones de esta y otras entidades coinciden con los Años Santos o Años Jacobeos.